Ближайший к городу Аруша Национальный парк с одноименным названием (столица сафари северной Танзании) – это многогранный бриллиант. Несмотря на то, что он предлагает возможность за несколько часов исследовать притягательное многообразие ареалов обитания животных, этот парк часто выпускают из поля зрения туристы, отправляющиеся на сафари.

«Аруша» расположен в северной части Танзании, северо-восточнее города Аруша, площадью 137 кв. км. Входные ворота ведут в тенистый горный лес, в котором обитают любопытные голубые мартышки, цветные турао и трогоны. Это единственное место на северной территории сафари, где можно без труда увидеть обезянку-акробата – черно-белого колобуса. Посреди леса возвышается захватывающий дух кратер Нгурдото, к крутым каменистым склонам которого подходит широкая болотистая равнина, испещренная стадами буйволов и африканских кабанов.

Дальше на севере безмятежную красоту отражают озера Момела, каждое из которых переливается своими оттенками зеленого или синего, окружают поросшие травой холмы. Их мелководье порой окрашивается в розовый цвет от тысячи фламинго, а на самом озере обитает множество неперелетных и перелетных водоплавающий птиц. На дальних краях водоемов свои большие рога в форме лиры демонстрируют косматые водяные козлы. По травянистым склонам холмов меж стадами пасущихся зебр скользят жирафы.

И хотя слоны в Национальном парке Аруша редко встречаются, а львов нет вообще, ранним утром и под вечер здесь можно увидеть крадущихся леопардов и пятнистых гиен. Именно на рассвете и на закате пелена туч на восточном горизонте чаще всего расступаются, открывая взору величественные пики Килиманджаро, на вершине которых лежит снег. До них всего 50 км.

Однако горизонтом парка безраздельно властвует скромная двоюродная сестра Килиманджаро – Меру, пятая по высоте гора в Африке (4 566 м). Ее вершина и восточное подножье являются охраняемыми территориями Национального парка. С г.Меру открываются несравненные виды на ее знаменитую соседку, а возможности для турпохода здесь настолько многообещающие, что ни в чем ей не уступают.

Пролегая через лесистую саванну, где часто встречаются буйволы и жирафы, спуск Меру ведет в леса, пламенно-красные от книпхофий и увешанные бородатым влажным мхом, и выходит на высокую открытую местность, всюду утыканную гигантскими лобелиями. Маршрут похода намечается нежными копытами сасс, и по дороге встречаются многолетние цветы, цепляющиеся за горную пустыню. По обе стороны крутой вершины простирается без своих покровов Килиманджаро, раскрасневшийся в лучах восходящего солнца.

Времяпрепровождение: прогулки по лесу, пикники, трех или четырехдневное восхождение на гору Меру (хорошая акклиматизация для подъема на Килиманджаро).

Лучшее время для посещения: восхождение на гору Меру – июнь-февраль, лучшие виды на Килиманджаро – декабрь и февраль.